De top 25 bestemmingen van National Geographic voor 2026

Dolomieten, Milaan, Italië

Alle ogen zullen in februari en maart 2026 gericht zijn op Milaan en het noordoostelijke skigebied Cortina d’Ampezzo voor de Olympische en Paralympische Winterspelen. Het zijn de meest geografisch verspreide Winterspelen ooit, met ceremonies en wedstrijden die plaatsvinden op 13.679 voornamelijk bergachtige vierkante kilometers van Noord-Italië. De meeste wedstrijden worden gehouden in de Dolomieten, waarbij het legendarische Alpengebergte in de schijnwerpers wordt gezet.
Cortina d’Ampezzo maakt deel uit van Dolomiti Superski, ’s werelds grootste skigebied, dat 12 resorts en 29.652 hectare terrein met één pas verbindt. De Dolomieten staan bekend om hun sculpturale reliëf – kolossale muren, gekartelde richels en doordringende torenspitsen – en de bezienswaardigheden vanaf de liften zijn net zo opwindend als de afdaling. Veel van die liften blijven draaien in de zomer.

Continent: Europa

Waarom gaan:
De opwinding van de Olympische Winterspelen is nog maar het begin

Québec, Canada

Een van de nieuwste en meest adembenemende wilde nationale parken van Québec is het eerste dat wordt beheerd door een First Nation. Met de oprichting van Nibiischii Park heeft de Cree Nation of Mistissini meer dan 6437 vierkante kilometer vredig merengebied in de regio Eeyou Istchee-James Bay in het noorden van Québec beschermd. Dit uitgestrekte gebied omvat het grootste natuurreservaat van de provincie, de meren Albanel-Mistassini-and-Waconichi, bereikbaar vanuit Chibougamau, op 90 minuten vliegen van Montréal met de luchtvaartmaatschappij Air Creebec, eigendom van Cree.
In het reservaat bieden de hutten aan het water, de drijvende chalets en de sauna van Waconichi Lake een zomers toevluchtsoord in de wildernis voor vissers en peddelaars, maar ook voor natuurliefhebbers, die kunnen genieten van panorama’s van het meer en het omliggende boreale bos vanaf een nieuwe loopbrug langs de klif en hangbrug. Afgelopen winter opende het land voor het eerst het hele jaar door zijn lodge en lanceerde het door Cree geleide winteractiviteiten: verhalen vertellen bij het haardvuur, knutselworkshops en overlevingslessen in de wildernis.

Continent: Amerika

Waarom gaan:
Een nieuw wildernispark onderscheidt zich door inheemse ervaringen

Peking, China

Peking biedt reizigers nieuwe manieren om deze meest cultuurrijke hoofdstad te verkennen. Om te beginnen is de centrale as van Peking – een acht kilometer lange strook van keizerlijke en ceremoniële gebouwen en tuinen – een recente toevoeging aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Een nieuwe sightseeingbus maakt het gemakkelijker om de hoogtepunten te bekijken: de Tempel van de Hemel, het Tiananmen-plein, de Verboden Stad en de trommel- en klokkentorens, allemaal prachtige voorbeelden van oude Chinese stadsplanning.
Meer keizerlijke geschiedenis wacht op je bij de Ming-graven, waar een project aan de gang is om alle 13 complexen geleidelijk te openen. Het graf van keizer Chongzhen, die zichzelf ophing toen rebellen de stad bestormden, behoorde tot de eerste drie die bezoekers toelieten, en er zullen er nog meer volgen zodra 2026. In de bergen in het noorden is de majestueuze Grote Muur uitgegroeid tot de nieuwe ster van de nachtelijke economie van Peking. De Mutianyu- en Juyongguan-secties van de muur, gelegen in de stad, hebben zich bij Badaling en Simatai aangesloten bij het houden van rondleidingen bij warm weer in het donker, met spectaculaire verlichting. Ten zuiden van Peking is een nieuw wandelpad aangelegd bij Zhoukoudian, waar botten van de Pekingmens werden ontdekt.

Continent: Azië

Waarom gaan:
Voor epische geschiedenis, culturele schatten en spannende excursies

Dominica

Ongeveer 200 potvissen zwemmen het hele jaar door in de wateren van Dominica, en de Caribische natie staat momenteel op het punt om ’s werelds eerste potvisreservaat op te richten, waarschijnlijk begin 2026. Het Dominica Sperm Whale Reserve zal bijna 800 vierkante kilometer water voor de westkust van het eiland beschermen, waar de majestueuze zeedieren rondzwerven, wat de nationale inzet voor het behoud van de zee onderstreept. Bezoekers hebben de mogelijkheid om met walvissen te zwemmen of ze vanaf een boot te observeren, maar het personeel van het reservaat zal het aantal regelen om ervoor te zorgen dat de grote zoogdieren niet worden gestoord.

Continent: Amerika

Waarom gaan:
’s Werelds eerste potvisreservaat

Rabat, Marokko

De hoofdstad van Marokko aan de Atlantische kust is zowel een oude keizerlijke stad als een kosmopolitische metropool, waar je kunt dwalen van de magere steegjes van de 12e eeuwse citadel, de Casbah van Oudaya, naar de brede boulevards van de 20e eeuwse Franse Ville Nouvelle, waar grote gebouwen uit het koloniale tijdperk stijlvolle boetieks en restaurants huisvesten.
De nieuwste toevoegingen aan het fascinerende stadsbeeld van Rabat zijn het neo-futuristische Royal Theatre of Rabat van architect Zaha Hadid, een kronkelende ruimte voor podiumkunsten geïnspireerd op de kronkels van de Bou Regreg-rivier, en de raketvormige Mohammed VI-toren, een strak en fotogeniek monument en het hoogste gebouw van Marokko. De prachtige heuveltop van Chellah is een 14e eeuwse islamitische necropolis gebouwd op de ruïnes van een Romeinse nederzetting, symbolisch voor de gelaagde geschiedenis van de stad. Het is onlangs heropend na een uitgebreide restauratie.
Eén van de beste hotelopties: het Four Seasons Hotel Rabat in Kasr Al Bahr, een opnieuw ontworpen 18e eeuws zomerpaleis van de sultan, geopend in 2024 en het Waldorf Astoria Rabat Salé, hoog in de Mohammed VI-toren, met een adembenemend uitzicht op de stad en de oceaan. Mis het vlaggenschip Mohammed VI Museum of Modern and Contemporary Art niet, waar een collectie van meer dan 500 werken diep geworteld is in moderne Marokkaanse en Afrikaanse kunst, ter ere van kunstenaars als de bruisende fotograaf-ontwerper Hassan Hajjaj.

Continent: Afrika

Waarom gaan:
Ervaar een eeuwenoude stad die nu in opkomst is

Hull, Yorkshire, Engeland

Een project van $ 53 miljoen om het veelgelaagde maritieme erfgoed van Hull te promoten, wordt in 2026 afgerond en transformeert deze onderschatte havenstad in Noord-Engeland. Een netwerk van nieuwe interpretatieve sites brengt ongeveer 800 jaar zeevaartgeschiedenis tot leven. Onder hen zijn het Hull Maritime Museum, het bezoekerscentrum van North End Shipyard met twee verdiepingen en twee permanent aangemeerde museumschepen: de Arctic Corsair-kabeljauwtrawler uit de jaren 1960 en het Spurn-lichtschip, dat ooit boten door de verraderlijke wateren van de monding van de Humber bij de stad Hull (Kingston upon Hull) leidde. De gefaseerde openingen zullen in de zomer van 2026 voltooid zijn, waardoor het de perfecte tijd is om de relaxte charme van de stad te ontdekken.
Hull ligt aan de rand van de Noordzee. Hull was in de 19e eeuw een van ’s werelds drukste walvishavens en tot de 20e eeuw een visserij- en scheepvaartknooppunt, voordat het in moeilijke tijden terechtkwam. In het afgelopen decennium heeft de stad een aanzienlijke revitalisering ondergaan. Pakhuizen rond de oude fruitmarkt aan het water in Humber Street zijn nu levendige onafhankelijke bars, restaurants en kunstgalerijen. Er is ook een spectaculair amfitheater, Stage@TheDock genaamd, met uitzicht op de rivier de Hull, waar het samenkomt met de monding van de Humber; en een voormalige scheepswerf is al meer dan 20 jaar de basis voor The Deep, een van de meest gerespecteerde aquaria en centra voor het behoud van de zee in het Verenigd Koninkrijk.

Continent: Europa

Waarom gaan:
Een havenstad gaat voluit op meer dan 800 jaar maritieme geschiedenis

North Dakota Badlands, Verenigde Staten

Theodore Roosevelt was een geboren New Yorker, maar in de Badlands van North Dakota zocht hij zijn toevlucht, eerst om op bizons te jagen in 1883, daarna om te rouwen om de gelijktijdige dood van zijn vrouw en zijn moeder in 1884. Het ruige landschap en de vervolgens verdwijnende dieren in het wild vormden het karakter en de gedachten van de 26e president over natuurbehoud. Op 4 juli 2026 zal Teddy’s terrein de 93.000 vierkante meter grote Theodore Roosevelt Presidential Library verwelkomen, hoog boven het wilde kleine grensstadje Medora.
Interactieve tentoonstellingen nemen bezoekers mee naar cruciale periodes en plaatsen in het leven van Roosevelt – van zijn familie brownstone in Manhattan tot zijn tijd in het Witte Huis tot zijn expedities in Afrika en de Amazone. De instelling heeft tot doel de president te ‘vermenselijken, niet te verheerlijken’, die, ondanks al zijn politieke en ecologische leiderschap, een aantal diep racistische opvattingen had. Ontworpen door het Noorse architectenbureau Snøhetta, verdwijnt het gebouw in het landschap, gebouwd met geperste houten balken en een beloopbaar dak bedekt met inheemse vegetatie. Het dak zelf maakt deel uit van een pad van 2,1 kilometer met uitzicht op het aangrenzende Theodore Roosevelt National Park, waar bezoekers bizons kunnen zien, het oude hoefdier dat Roosevelt de visie had om te beschermen nadat hij ze tot bijna uitsterven had zien jagen.

Continent: Amerika

Waarom gaan:
De Theodore Roosevelt Presidential Library weerspiegelt een complexe man – en een raadselachtig landschap

Manilla, Filippijnen

Met zijn handelsgeschiedenis en focus op inheemse ingrediënten hebben de Filippijnen altijd een opwindende eetcultuur geboden. De Michelingids van 2026 geeft reizigers nog een reden om nu te bezoeken. Metro Manila, waartoe de hoofdstad behoort, is waar Spaanse, Chinese en Maleisische invloeden op bijzonder innovatieve en heerlijke manieren samenkomen. Op drukke markten (Tutuban ’s nachts, Salcedo op zaterdag), smullen Manileños van visballetjes en halo-halo. Restaurants en cafés serveren comfortvoedsel uit de provincies, zoals knapperige pancit palabok (een hartig noedelgerecht) bij Manam en loempia’s met vlees, groenten, pinda’s en zeewier bij New Po Heng Lumpia House.
Fine-dining plekken knipogen ook naar de traditie. Bij Toyo Eatery gaan gasten zitten aan een modern degustatiemenu of een kamayan-feest in familiestijl met zeevruchten en varkensvlees, geserveerd op bananenbladeren en met de handen gegeten. In de hippe wijk Poblacion in Makati serveert Kondwi een Pinoy-degustatiemenu met meerdere gangen en creatieve cocktails. Probeer de Turon gemaakt met jackfruit en met banaan doordrenkte rum.

Continent: Azië

Waarom gaan:
Een smaakpapillen door een verrassend diverse eetcultuur

Zwarte Zeekust, Turkije

Een van de weinige plaatsen op aarde waar je op dezelfde dag op golven kunt surfen en poedersneeuw kunt skiën, is de Zwarte Zeekust van Turkije. Dit is een schilderachtig en cultureel rijk alternatief voor de drukke Egeïsche en Middellandse Zeekusten.
Samsun en Bartin liggen tussen het torenhoge Pontische gebergte en de Zwarte Zee. Deze plaatsen lokken strandgangers met zandstranden op blauwe baaien. De architectonische schatten van Trabzon en de labyrintische oude stad herinneren aan de tijd dat de stad een centrum van de Grieks-Turkse cultuur was. Verder naar het oosten bieden de theeterrassen van Rize, waar boeren robuuste zwarte thee verbouwen, een ongelooflijk uitzicht op de drukke waterkant van de stad.
De keuken van de kust van de Zwarte Zee geeft de voorkeur aan verse zeevruchten en regionale gerechten zoals kuymak, een mix van maïsmeel en kaas, en hartige Akçaabat köftesi, gehaktballen die meestal worden gemaakt met gemalen kalfsvlees en veel knoflook.
Dagtochten vanaf de kust nemen bezoekers mee naar de valleien van het Pontisch gebergte, waar middeleeuwse kastelen wachten, samen met het klifhangende Sümela-klooster, een afgelegen toevluchtsoord uit de vierde eeuw, bekend om zijn architectuur in Byzantijnse stijl en veelkleurige fresco’s. Çambaşı heeft de beste ski- en snowboardmogelijkheden van de regio. Je vindt er pistes voor elk niveau en tal van après-ontmoetingsplaatsen.

Continent: Azië

Waarom gaan:
Een avontuurlijk, minder bereisd alternatief voor de Egeïsche en Middellandse Zeekust

Khiva, Oezbekistan

De openluchtmuseumstad Khiva stapt in 2026 uit de schaduw van de bekendere zijderoute-oases van Oezbekistan, Samarkand en Bukhara. De hogesnelheidstreindienst, die naar verwachting in de herfst van start zal gaan, zal de reistijd vanuit de hoofdstad van Oezbekistan, Tasjkent, bijna halveren. Je kunt ontbijten onder de mozaïekkoepels van de Chorsu Bazaar in Tasjkent en toch op tijd Khiva bereiken voor shivit oshi aan de voet van de Islam Khodja-minaret. Het Italiaanse horecabedrijf Arsenale lanceert ondertussen een luxe slaapservice, de Samarkand Express. En met de opening van Mercure Khiva, dat is geïnspireerd op de lokale architectuur van de wijk Mevaston in de stad, krijgt Khiva in oktober 2026 zijn eerste internationale vijfsterrenhotel.
Je kunt dagen doorbrengen met dwalen in het Itchan Kala-fort, dat sinds 1990 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, waar betegelde monumenten met geometrische patronen, een moskee met houten pilaren en weelderige paleizen allemaal minutieus zijn gerestaureerd. Maar Khiva is niet alleen een bestemming voor architectuurliefhebbers.

Continent: Azië

Waarom gaan:
Een verder gelegen stad aan de Zijderoute overtreft zijn bekendere buren

Akagera Nationaal Park, Rwanda

In de weelderige landschappen van Akagera National Park gedijen leeuwen, zebra’s, luipaarden, giraffen, olifanten en meer dan 500 soorten vogels. Het park is opgericht in 1934 langs de oostgrens van Rwanda. De de uitgestrekte savanne, glooiende groene bossen en kronkelende waterwegen van het park zijn ideaal voor liefhebbers van de wildernis die op zoek zijn naar een safari zonder drukte. Akagera trekt gemiddeld slechts 50.000 bezoekers per jaar, waardoor het een rustiger alternatief is voor populaire parken zoals het Serengeti National Park in Tanzania (350.000 bezoekers) en het Masai Mara National Reserve in Kenia (300.000 bezoekers).
Dertig jaar geleden zag het grootste nationale park van Rwanda er drastisch anders uit. In het midden van de jaren 1990 decimeerden stroperij en ontbossing tijdens en na de burgeroorlog in Rwanda de landschappen en dieren in Akagera. De afgelopen vijftien jaar hebben African Parks en de Rwanda Development Board gewerkt aan het herstel van het park. De big five en vele andere diersoorten gedijen nu goed op de vlaktes van Akagera. Na een succesvolle translocatie van neushoorns uit Zuid-Afrika in 2021, werden in mei 2025 nog eens 70 witte neushoorns verplaatst naar Akagera, waardoor het park werd gepositioneerd als een centrum voor het behoud van bedreigde diersoorten.

Continent: Afrika

Waarom gaan:
Een big five safaribestemming met een fractie van het verkeer

Vancouver, Brits-Columbia, Canada

Bemachtig een plaats op de tribune op BC Place voor ’s werelds meest bekeken sportevenement. In juni en juli 2026 organiseert Vancouver FIFA World Cup-wedstrijden. De combinatie van gunstige valutaconversies, nieuwe directe vluchten vanuit Europa en eenvoudige toelatingseisen (Amerikanen die met een geldig Amerikaans paspoort reizen, hebben geen visum nodig) maakt de Canadese stad de beste van de 16 Noord-Amerikaanse gaststeden van de beker. Geen ticket? Ga naar het FIFA Fan Festival in Hastings Park voor bands, voedselverkopers en live voetbalwedstrijden die worden uitgezonden op een enorm amfitheaterscherm.
Weg van de FIFA-festiviteiten, verken je de wilde kant van Vancouver. Ongeveer een tiende van de 28.170 hectare van de kuststad is een park, en je zult orka’s en bultruggen spotten tussen het zeeleven in de haven. Vijftien minuten buiten de stad heeft Grouse Mountain 12 mountainbikeroutes met liften door bebost terrein. De Grouse Gravity Coaster, een zittende rit voor twee personen, vaart 298 verticale voet de berg af. En natuurlijk kun je altijd het uitdagende pad van 2,6 kilometer naar de top wandelen, waar de vergezichten de omliggende toppen, de stad en de Straat van Georgia in zich opnemen.

Continent: Amerika

Waarom gaan:
De beste plek om de FIFA World Cup te zien

Yamagata, Japan

Terwijl sommige van de meer populaire bestemmingen van Japan worstelen met overtoerisme, biedt het meestal landelijke prefectuur Yamagata, ongeveer 322 kilometer ten noorden van Tokio, momenten van buitenaardse rust. Nog geen procent van de bezoekers van Japan ervaart de heilige bergen, rustige tempels en heiligdommen en onsen-dorpen.
De skipistes en warmwaterbronnen van de berg Zao, het fotogenieke warmwaterbronstadje Ginzan Onsen en de Yamadera-tempel op de bergtop zijn allemaal onvergetelijke bestemmingen. In de bergen van Dewa Sanzan kunnen reizigers zich aansluiten bij yamabushi-bergmonniken voor watervalmeditaties en mindfulness-wandelingen.
Een van de minder bezochte toppen van Dewa Sanzan, Mount Gassan, ontvangt zoveel sneeuwval dat het skiseizoen tot het begin van de zomer duurt. Dan is er het Shirakawa-meer in het zuiden van Yamagata, waar smeltende sneeuw de bossen tussen eind maart en eind mei onderdompelt. Begeleide kanotochten slingeren dwars door de wilgen, met scènes van de met sneeuw bedekte berg Iide in de verte.

Continent: Azië

Waarom gaan:
Eeuwenoude traditie en buitenaardse ervaringen, zonder de drukte

Route 66: Oklahoma, Verenigde Staten

Op tijd voor het honderdjarig bestaan van Route 66 krijgt Oklahoma een Americana-glow-up. In de afgelopen vier jaar heeft het Oklahoma Department of Transportation meer dan $ 82 miljoen geïnvesteerd in het 644 kilometer lange stuk van de historische Mother Road van de staat, en het voelt alsof er een spektakel is van hernieuwde neonreclames, nieuw leven ingeblazen motorbanen en attracties langs de weg die om elke bocht wachten.
Tulsa noemt zichzelf de hoofdstad van Route 66, omdat het de thuisbasis was van Roaring Twenties-snelwegcommissaris Cyrus Avery, die de klassieke roadtrip-route bijna tot stand bracht. Volg het langs 11th Street door het Meadow Gold District, vol met indie-winkels, om de campy buitenbeelden te bewonderen. Een kosmische cowgirl en cowboy waken over kunstgalerijen en de eigenzinnige cadeauwinkel Buck Atom’s Cosmic Curios. Rosie the Riveter doemt op in de buurt van de vinylwinkel Josey Records, terwijl Cowboy Bob het winkelend publiek verwelkomt in Buck’s Vintage, dat gespecialiseerd is in westerse kleding.

Continent: Amerika

Waarom gaan:
Vier de 100e verjaardag van Route 66 met een roadtrip

Uluru-Kata Tjuta Nationaal Park, Australië

’s Werelds grootste monoliet, Uluru, werd meer dan 500 miljoen jaar geleden gevormd en is al tienduizenden jaren heilig voor de lokale Anangu-bevolking. Vanaf april kunnen bezoekers voor het eerst overnachten in Uluru-Kata Tjuta National Park. De traditionele eigenaren van Anangu werkten samen met de Tasmanian Walking Company om vijfdaagse, volledig begeleide trektochten te ontwikkelen. Na lange dagen op het pad tussen Kata Tjuta en Uluru, slapen wandelaars in milieuvriendelijke lodges, kijken ze naar de sterren bij kampvuren en leren ze van inheemse gidsen over hoe ze voor het land moeten zorgen, wat aansluit bij het welzijn van de mensen en het milieu.

Continent: Oceanië

Waarom gaan:
Een van ’s werelds oudste levende culturen

Rio de Janeiro, Brazilië

Er is menig serenade gezongen over de verleidelijke stranden, gepassioneerde mensen en iconische bezienswaardigheden van Rio de Janeiro, die al meer dan een eeuw bezoekers naar deze vrolijke Braziliaanse stad lokken. Maar Rio heeft nog een paar redenen onthuld om in 2026 te bezoeken. Het Nationaal Museum van Brazilië (Museu Nacional/UFRJ) dringt aan op een tweede tijdelijke heropening en een volledige heropening in 2028, na de tragische brand in 2018 die de 207 jaar oude instelling in de as legde. Het Nationaal Museum voor Schone Kunsten (Museu Nacional de Belas Artes), met plannen om eind 2026 volledig open te gaan, organiseert nu tot half januari een tentoonstelling van de Braziliaanse fotograaf Vicente de Mello. Het iconische Copacabana Palace zal een facelift onthullen met uitgebreide suites en een nieuwe spa, en er zal nog een Todo Mundo no Rio-muziekshow zijn op het strand van Copacabana voor miljoenen, met – het gerucht gaat – Beyoncé of Rihanna als headliner.
Klassieke ervaringen hebben ook nieuwe wendingen: onlangs is er een nieuw wandelpad naar het 98 meter hoge wereldwonder, Cristo Redentor (Christus de Verlosser), toegevoegd. En reizigers naar Pão de Açucár (Suikerbroodberg) kunnen de beroemde kabelbaan Parque Bondinho nemen. Spring aan boord voor een rit bij zonsopgang met live saxofoonmuziek en ontbijt op de top.

Continent: Zuid-Amerika

Waarom gaan:
Een Zuid-Amerikaanse megastad die een moment heeft

Oulu, Finland

Aan de rand van zowel het bos als de zee, 97 kilometer ten zuiden van de poolcirkel, is Oulu een bastion van Fins erfgoed. Ongeveer 800 van de 216.000 inwoners zijn inheemse Sami-mensen, en het Giellagas Institute van de stad verdedigt hun cultuur en taal. Van half januari tot begin mei belicht de Risku-tentoonstelling van het Oulu Art Museum Sami-kunst, materiële cultuur en soundscapes.
In de zomer kajakken mensen naar nabijgelegen eilanden, fietsen ze door weelderige bossen en ontspannen ze op het met cafés omzoomde marktplein Kauppatori. In juni verschijnt een nieuwe openbare kunstroute met klimaatgericht werk van kunstenaars die samenwerken met wetenschappers. Kom in november, de 10-daagse Lumo Kunst en technologie festival biedt tentoonstellingen van ‘lichtkunst’, een symfonieconcert in combinatie met astrale fotografie en meer. Het noorderlicht zorgt in de winter voor zijn eigen oogverblindende lichtshow.
Arctic Food Lab is een programma uit 2026 dat zich richt op de unieke raw food-tradities van Finland. Diners kunnen seizoensgebonden delicatessen vinden – rendieren, zalm, geoogste bessen en paddenstoelen – bij pop-ups tijdens evenementen zoals het Summer Night’s Dinner in augustus en de Arctic Tasting-week in september, wanneer de restaurants van de stad elkaar proberen te overtreffen met speciale degustatiemenu’s.

Continent: Europa

Waarom gaan:
Ontdek wat de stad in het uiterste noorden tot Culturele Hoofdstad van Europa maakt

Zuid-Korea

Koreanen zijn fervente dagwandelaars en de pandemie zorgde voor een groeiende belangstelling voor kamperen, backpacken en wandelen in Zuid-Korea, mede dankzij de 23 nationale parken van het land. De trend zet zich voort in 2026, aangezien grote delen van de Dongseo Trail, een route van 848 kilometer gemodelleerd naar de Spaanse Camino de Santiago, worden geopend.
Na voltooiing zal de route de oost- en westkust met elkaar verbinden, maar wandelaars kunnen al tochten plannen langs veel van de 55 segmenten. Elke etappe is 13 tot 19 kilometer lang, ideaal voor dagwandelingen. De meeste passeren twee of drie steden of dorpen, waardoor wandelaars gemakkelijk kunnen tanken zonder voorraden mee te hoeven nemen. Voor degenen die van plan zijn om te overnachten en de volgende dag te lopen, hebben alle steden betaalbare motels en yeogwan (herbergen), terwijl veel dorpen minbakjip hebben (vergelijkbaar met gastgezinnen).

Continent: Azië

Waarom gaan:
Wees de eerste om een gevarieerd nieuw kust-tot-kust pad te wandelen

Guimarães, Portugal

Guimarães is de geboorteplaats van Portugal en zijn eerste koning. Guimarães staat met één been in zijn middeleeuwse verleden en met de andere in een greentech-toekomst. De stad, door de Europese Commissie uitgeroepen tot Groene Hoofdstad van Europa voor 2026, heeft fietspaden uitgebreid, groene ruimten toegevoegd en vervuiling teruggedrongen terwijl ze werkt aan klimaatneutraliteit tegen 2030.
Guimarães laat zien hoe een middeleeuws stadje kan evolueren naar een modern stedelijk centrum zonder zijn karakter te verliezen. Met gekanteelde muren die nog intact zijn, is het 10e eeuwse kasteel een van de best bewaarde van Portugal, terwijl het paleis van de hertogen van Bragança indruk maakt met zijn rode bakstenen schoorstenen en versterkte symmetrie. Torre da Alfândega, in het oude stadscentrum, is de enige overgebleven toren van de verdedigingsmuren en kijkt uit over het kasteel van Guimarães.

Continent: Europa

Waarom gaan:
Een opkomende stad van morgen die haar geschiedenis dichtbij houdt

Baskenland, Spanje

Op 12 augustus 2026 zal een totale zonsverduistering veel bezoekers trekken naar de ruige kustlijn en historische steden van het Spaanse Baskenland, een van de weinige plaatsen op het land op het pad van de totaliteit. Twee uitstekende plekken om te bekijken: de havenstad Bilbao en de hoofdstad van het binnenland van de regio, Vitoria-Gasteiz, beide bekend om hun architectuur en keuken.
Eclipsjagers in Bilbao kunnen de beste uitkijkpunten vinden in de levendige, beloopbare oude stad (Casco Viejo), de glooiende heuvels van Parque Etxebarria (altijd een geweldig uitzicht over de stad) en de 823 meter hoge berg Artxanda, te voet of met de kabelbaan bereikbaar. Het plein buiten het architectonische meesterwerk van Frank Gehry, het Guggenheim Museum, is ook uitstekend geschikt voor het vastleggen van de grote luchtgebeurtenis.
Of je nu op bezoek bent voor de zonsverduistering of niet, in de oude binnenstad van Bilbao is genoeg te zien. De gotische kathedraal van Santiago de Compostela en de grote neoklassieke zuilengalerij Plaza Nueva zijn er, evenals smalle straatjes met prachtige pintxos (het equivalent van tapas in de regio) bars. Parque Etxebarria, het grootste park van Bilbao, is een prachtige plek voor een picknick en heeft, net als de berg Artxanda, spectaculaire panorama’s over de stad.
In Vitoria-Gasteiz, de thuisbasis van vier grote paleizen, kunt u het Bendaña-paleis verkennen, waar het Archeologisch Museum van Bibat en het fascinerende Fournier de Naipes Museum zijn gevestigd, gewijd aan historische speelkaarten. Tussen alle prachtige middeleeuwse en renaissance-architectuur bevinden zich enkele van de mooiste parken van Europa. Parque de la Florida, Parque de San Juan de Arriaga en de Plaza de la Virgen Blanca zijn allemaal ideale plekken om een zeldzame hemelse gebeurtenis te bekijken.

Continent: Europa

Waarom gaan:
Een zonsverduistering schijnt een licht op een minder bereisde regio van Spanje

Maui, Hawaï, Verenigde Staten

In 2023 eisten bosbranden op Maui meer dan honderd levens, veroorzaakten ze 5,5 miljard dollar aan schade en verwoestten ze de levendige en historische badplaats Lāhainā. Het eiland kwam bijeen om te herbouwen, en hoewel sommige door brand getroffen gebieden gesloten blijven, zijn veel gekoesterde Lāhainā-bedrijven heropend, waaronder Old Lāhainā Lū’au, Lāhainā Cannery Mall en Maui Ku’ia Estate Chocolate.
Een bezoek aan Maui op dit moment is een daad van kōkua – dat wil zeggen, ondersteuning – maar het is meer dan alleen een feelgood-keuze. Nu het toerisme nog steeds lager is dan vóór de brand, biedt Maui in 2026 een zeldzame glimp van het eiland in een rustigere modus. Zodra drukke stranden intiem aanvoelen, en om ze te helpen weer vol te lopen, hebben enkele van de beste hotels van het eiland grote investeringen gedaan in de gastervaring: The Grand Wailea is net de grootste spa van Hawaï begonnen, terwijl het onlangs opgefriste Wailea Beach Resort nu beschikt over een wellness-heiligdom voor volwassenen met een overloopzwembad. En veel hotels, zoals het Four Seasons Resort Maui, bieden mogelijkheden om iets terug te doen, in samenwerking met Mālama Hawai’i, een vrijwilligerstoerisme-initiatief dat gasten leidt bij strandopruimingen, wandelingen voor het herstel van inheemse planten en meer.

Continent: Amerika

Waarom gaan:
Het eiland herstelt zich op spectaculaire wijze van bosbranden

Pittsburgh, Pennsylvania, Verenigde Staten

Staalfabrieken vormden ooit de hele indruk van buitenstaanders van Pittsburgh. Tegenwoordig definieert de stad zichzelf steeds meer door de eerbiedwaardige culturele instellingen te omarmen die de industriële welvaart heeft helpen opbouwen. In de gekoppelde Carnegie Museums of Art and Natural History is het gemakkelijk om een dag door te brengen met het bewonderen van alleen de grote collecties impressionistische werken en dinosaurusfossielen (hoewel er nog veel meer te zien is). De Carnegie International van volgend jaar, die om de vier jaar wordt gehouden, is een van de meest spraakmakende tentoonstellingen in de hedendaagse kunstwereld.
Aan de overkant van de Allegheny River brengt de uitbreiding van $ 60 miljoen van het Andy Warhol Museum een nieuwe locatie voor podiumkunsten naar het Pop District, vol coole openbare kunst. En een paar straten verderop is de National Aviary, ook klaar voor uitbreiding, een enorm onderschatte attractie, waar bezoekers in vrije vluchthabitats kunnen staan te midden van honderden zwevende, krijsende vogels.

Continent: Amerika

Waarom gaan:
Een postindustriële stad met een bloeiende culturele scene – en een hoofd van stoom

Oaxaca, Mexico

In de afgelopen decennia is Oaxaca City, de hoofdstad van de Zuid-Mexicaanse staat Oaxaca, een internationale bestemming geworden voor straatkunst, uitzonderlijke gerechten en Día de los Muertos (Dag van de Doden) vieringen. Meer dan 161 kilometer ten zuidwesten van de felgekleurde koloniale hoofdstad, is de kust van Oaxaca, bekend als Costa Chica, een minder bereisde, rustigere bestemming gebleven dan de meer populaire en toegankelijke zandstroken van Mexico. Maar de kleine kust – bekend om zijn surfen van wereldklasse – is net zo aanlokkelijk. Het heeft spectaculaire, onontwikkelde stranden, endemische vogels, designgerichte hotels en tegenculturele enclaves, zoals de queer-vriendelijke, kleding-optionele gemeenschap van Zipolite.
Een nieuwe snelweg tussen de hoofdstad van de staat, Oaxaca City, en Puerto Escondido verving een verraderlijke busreis van 10 uur door een gemakkelijke rit van 3,5 uur. En in december 2025 start een nieuwe non-stopdienst van American Airlines tussen Dallas-Fort Worth en Puerto Escondido. Begin 2026 zal Puerto Escondido een van de 14 World Surfing Reserves worden, een aanduiding die door de Save the Waves Coalition is gegeven om het behoud van legendarische stranden te stimuleren.

Continent: Midden-Amerika

Waarom gaan:
Het is de droom van elke surfer, maar aan een rustigere kustlijn

Fiji

Geen enkele plaats omvat de Stille Zuidzee zoals Fiji. De meer dan 300 eilanden zijn omgeven door enkele van ’s werelds meest ongelooflijke koraalriffen, de weelderige toppen en watervallen maken het een paradijs voor dagwandelaars, en Fijiërs staan bekend om hun warme gastvrijheid. Fiji is ook een bestemming geworden voor diegenen die iets terug willen doen terwijl ze achterover leunen, met steeds meer resorts die programma’s ontwikkelen die gasten stimuleren om een deel van hun vakantie te besteden aan natuurbehoud en gemeenschapsprojecten. (Het staatsbureau voor toerisme promoot Loloma Hour. Loloma betekent ‘vrijgevig handelen, gedreven door liefde’, een happy hour-alternatief met vrijwilligersdiensten in plaats van cocktails).
Gasten van het gezinsvriendelijke Plantation Island Resort op Malolo Lailai Island kunnen ervoor kiezen om koraal te planten tijdens een snorkelavontuur. Op het aangrenzende eiland Malolo heeft Likuliku Lagoon Resort onlangs een natuurbeschermingscentrum geopend, waar uitstapjes worden georganiseerd om inheemse bomen te planten, invasieve soorten te ruimen en de ernstig bedreigde Fiji-kuifleguaan te beschermen.

Continent: Oceanië

Waarom gaan:
Een paradijselijk eiland maakt grote stappen op het gebied van duurzaam toerisme

Medellín, Colombia

Medellín worstelde in de jaren 1980 en 1990 met drugskartels, paramilitaire groepen en geweld. Sindsdien is het hier drastisch veranderd. Tegenwoordig wint een van de meest levendige en diverse kunstbestemmingen van Colombia aan kracht en biedt het authentieke manieren om de gastvrije charme, cultuur en kunst van de stad te ervaren.
Geniet van alle drie in de buurt van Comuna 13. Ooit was het een beruchte barrio, maar tegenwoordig is het uitgegroeid tot een creatieve kunstwijk, vol dansvoorstellingen, kleurrijke muurschilderingen, street-art tours en een energieke sfeer die voortkomt uit de veerkracht van de gemeenschap.
Colombianen omarmden straatkunst in de jaren 1980 en het is blijven bloeien met honderden muurschilderingen door de hele stad. Buiten Comuna 13 vindt het Medellín Street Art Festival plaats in februari in verschillende buurten, waaronder het centrum, El Poblado en El Perpetuo Socorro. De organisator van het festival, Panorama Art Studio, wil kunstenaars aanmoedigen om live muurschilderingen te schilderen, werken te hosten en tentoon te stellen in pop-up kunsttentoonstellingen, straatconcerten te spelen en meer.

Continent: Zuid-Amerika

Waarom gaan:
Verdwaal in de transformerende kunstscène van een stad

Keuze van de lezer

Banff, Canada

Het is geen verrassing dat Banff, Alberta, de Readers’ Choice Winner is voor Best of the World 2026. Banff verdient ook een plek op deze mooie lijst. Dit prachtige juweel van de Alpen bereikt wat maar weinig bestemmingen kunnen: een perfecte harmonie tussen kosmopolitische energie en ongetemde natuur, waar je het ene moment lokaal gebrande ambachtelijke koffie kunt drinken op Banff Avenue en het volgende moment een rondzwervende grizzlybeer kunt spotten.
De straten in het eerste nationale park van Canada, veranderen in een magisch, met sneeuw bedekt wonderland terwijl skiërs samenkomen in drie resorts van wereldklasse, Mount Norquay, Lake Louise en Banff Sunshine Village.
Hier kunnen sneeuwliefhebbers genieten van een van de langste skiseizoenen van Noord-Amerika, van begin november tot eind mei. De omringende wildernis lonkt met turquoise gletsjermeren zoals Louise en Moraine, de mineraalrijke warmwaterbronnen van Cave and Basin die in 1885 de aanleiding vormden voor de oprichting van het park, en talloze wandelpaden die door door elanden bewoonde valleien en glanzende bergtoppen slingeren.
Banff balanceert tussen avontuur met verfijning. Bekende bezienswaardigheden zoals het majestueuze Fairmont Banff Springs vormen een aanvulling op geïnspireerde lokale bakkerijen, galerijen met inheemse kunst en een bruisend nachtleven, waaronder populaire plekken Melissa’s Missteak en Roos & Kroon.

Continent: Amerika

Waarom gaan:
Winnaar van de lezerskeuze

Kaart

Dit was de top 25 + de keuze van de lezer van bestemmingen waar je volgens National Geographic in 2026 naar toe moet. Ik heb geen van deze bestemmingen ooit bezocht.

Welke landen van deze top 25 van bestemmingen van National Geographic 2026 heb jij al eens bezocht? Wat is je favoriet?