Nominaties voor de wandelroute van het jaar 2026

Criteria voor de routes

Elk jaar verschijnen er tal van nieuwe wandelroutes of wandelingen die recent ingrijpend zijn vernieuwd in Nederland, België en Groothertogdom Luxemburg. De jury beoordeeld nieuwe wandelroutes in Nederland, België en Luxemburg aan de hand van een groot aantal criteria, zoals ondergrond, landschappelijke schoonheid, bewegwijzering, eventuele thematiek en de kwaliteit van de informatie op websites of in gidsen. Om de winnaar uit te kiezen, gaat de jury alle trajecten uitgebreid beoordelen. Na het samenstellen van de longlist met de 11 titels, volgt er begin volgend jaar een shortlist met slechts enkele kandidaten. De juryleden maken een shortlist met de voornaamste kandidaten. Ze lopen alle routes op de shortlist zelf na. Dit betekent in de praktijk dat de jury honderden testkilometers te voet aflegt.

Op basis van al deze criteria, kiezen de juryleden de Wandelroute van het Jaar 2026. De winnaar mag zich een jaar lang de ‘beste wandelroute van de Benelux’ noemen.

De winnaar wordt bekend gemaakt op zaterdag 28 februari 2026 in Flanders Expo in Gent. Pers en bezoekers van de Fiets en Wandelbeurs zijn van harte welkom deze gebeurtenis bij te wonen

Nominaties voor de wandelroute van het jaar 2026

Dit zijn de 11 genomineerde wandelroutes op de longlist van 2026. De volgorde van deze lijst is op alfabetische volgorde:

Drenthepad (Nederland)

Aantal kilometers: 361 kilometer
Locatie: provincie Drenthe
Bijzonderheden: In 2025 bestaat het Drenthepad 50 jaar, een bijzonder jubileum dat is aangegrepen om een geheel nieuwe wandelgids uit te brengen en de route te vernieuwen. De route is met ruim 30 kilometer verlengd en opgedeeld in 20 dagetappes die beter aansluiten op het openbaar vervoer. De jubileumeditie van de gids is verrijkt met uitgebreide achtergrondinformatie over het Drentse landschap, natuur, cultuurhistorie én een overzichtelijke tijdlijn over het ontstaan en de ontwikkeling van het pad. De gids werkt bovendien samen met de vernieuwde website via handige QR-codes, die leiden naar actuele routeinformatie, gpx-bestanden, tips en meldpunten.
Indiener: Nivon
Website

Een wandeling rondom de Veluwe (Nederland)

Aantal kilometers: 300 kilometer
Locatie: langs de randen van de Veluwe
Bijzonderheden: Je trekt er door via aantrekkelijke landschappen met heuvels, bos, heidevelden en zandwoestijnen. Je zwerft langs beken en zelfs watervallen en met hoogteverschillen van soms meer dan 100 meter word je regelmatig getrakteerd op spectaculaire vergezichten over polders en rivierdalen. De wandeling telt 20 etappes, samen bijna 300 kilometer wandelplezier.
Indiener: Uitgeverij Gegarandeerd Onregelmatig
Website

Land van Cuijkpad (Nederland)

Aantal kilometers: 178 kilometer
Locatie: Land van Cuijk (Noord-Brabant)
Bijzonderheden: Stap in de voetsporen van eeuwenoude tradities en ontdek het unieke landschap van het Land van Cuijk. Wandel dwars door het hart van de Maasheggen, het oudste cultuurlandschap van Nederland. Al duizenden jaren worden hier heggen gebruikt om weilanden af te bakenen, wat heeft geleid tot een wonderlijk mozaïek van groene doorkijkjes, oude knotbomen en schilderachtige drinkpoelen. Het Land van Cuijkpad (Streekpad 14) was eerder het Maas- en Peelliniepad.
Indiener: Wandelnet
Website

Rijk van Nijmegen (Nederland)

Aantal kilometers: 125 kilometer
Locatie: rond Nijmegen
Bijzonderheden: Wandel met dit vernieuwde Streekpad door een ongekende variatie aan landschappen in en rond Nijmegen en beleef dit gebied nu nog beter met korte podcasts waarin bevlogen inwoners, ambachtslieden en natuurkenners hun verhalen delen. Zo zie en beleef je dingen waar je anders ongemerkt aan voorbij zou lopen.
Volg kronkelende dijken en ontdek uiterwaarden langs de grote rivieren, rivierduinen in het Land van Maas en Waal, de glooiende bossen van het Rijk van Nijmegen en het Duitse Reichswald. Vergeet ook de unieke Gelderse Poort niet. Dit streekpad voert je door maar liefst vier provincies, allemaal binnen een straal van 20 kilometer rond Nijmegen.
Indiener: Wandelnet
Website

Streek-GR Kust (België)

Aantal kilometers: 103 kilometer
Locatie: Langs de Belgische kust tussen De Panne en Het Zwin
Bijzonderheden: De Streek-GR Kust loopt over een afstand van 103 kilometer van De Panne tot Het Zwin (Knokke) en leidt de wandelaar door duinen, duinbossen, natuurreservaten en parken. Je verkent de bekendste badplaatsen en geniet van bijzondere kunstwerken. En natuurlijk komen ook strand en zee aan bod. De Streek-GR is volledig gemarkeerd met geel/rode tekens.
Indiener: Grote Routepaden
Website

Te voet door de omstreken van Alkmaar (Nederland)

Aantal kilometers: 78 kilometer
Locatie: Rondom Alkmaar
Bijzonderheden: Ontdek de veelzijdigheid van het landschap rond Alkmaar. Vanuit de sfeervolle kaasstad wandel je door uitgestrekte polders, langs gezellige dorpjes en diep de duinen in. Kilometers aan afwisselend duinlandschap met bossen, vennen en glooiende heuvels wachten op je. Onderweg passeer je Schoorl en Egmond en wandel je via de parken van Castricum naar een bijzondere bedevaartplaats bij Heiloo. De route gaat via het statige landgoed Nijenburg terug naar Alkmaar. De route volgt zoveel mogelijk het originele traject, meer dan 100 jaar geleden uitgestippeld.
Indiener: Boswachterij Ellen
Website

Walk of Grief (Nederland)

Aantal kilometers: 75 kilometer
Locatie: Terschelling
Bijzonderheden: De Walk of Grief is een vijfdaagse pelgrimstocht van 75 kilometer door de natuur van Terschelling, grotendeels over onverharde paden. Dit rouwpad nodigt je uit om met je verlies op pad te gaan en stap voor stap ruimte te maken voor rouw. Het pad slingert door een voortdurend veranderend landschap. Vanaf de Brandaris en de hoge duinen in het westen, langs de getijden van de Waddenzee in het zuiden, naar de stilte en wildernis van het oosten en over de brede stranden van het noorden. Met een gids in je hand leer je niet alleen het landschap beter kennen, maar vind je ook verdieping in reflectieve teksten en inspiratie voor eenvoudige rituelen. Naast de gids bevat de wandelbox een struinkistje en insigne. Zo kun je goed voorbereid op pad.
Indiener: Walk of Grief
Website

Wandelnetwerk Dendervallei Zuid (België)

Aantal kilometers: 220 kilometer
Locatie: De regio tussen Ninove en Zottegem in het Scheldeland en de Vlaamse Ardennen
Bijzonderheden: Toerisme Oost-Vlaanderen realiseerde de voorbije jaren al drie netwerken: Scheldevallei Oost, Dendervallei Noord en Tussen Zwalm en Dender. Alle drie fysiek bewegwijzerde netwerken met bordjes en paaltjes. Het nieuwe en dus vierde netwerk is voor het eerst een virtueel netwerk. Paaltjes en bordjes zul je dus niet meer vinden, maar met een smartphone of gps-toestel en tegelijk de (opnieuw) kwaliteitsvolle wandelkaart kan je vlot op stap. Het netwerk omvat de regio tussen Ninove en Zottegem in het Scheldeland en de Vlaamse Ardennen.
Indiener: Toerisme Oost-Vlaanderen
Website

Wandelnetwerk Poelberg – Baliekouter – Brielmeersen (België)

Aantal kilometers: 202 kilometer
Locatie: De Leie in West- & Oost-Vlaanderen
Bijzonderheden: Het netwerk omvat 202 kilometer wandeltrajecten in vijf steden en gemeenten, waarvan 99 kilometer in West-Vlaanderen en 103 kilometer in Oost-Vlaanderen.
Het nieuwe netwerk vervangt het wandelnetwerk Poelberg-Meikensbossen, dat in 2020 werd geopend, en ontsluit de groene regio rond Tielt, Dentergem, Wielsbeke, Deinze en Zulte, over provinciegrenzen heen. Thema’s zijn onder meer fruitboomgaarden, kunst en oude Leiearmen. Dankzij de medewerking van het Agentschap voor Natuur en Bos en Natuurpunt zijn ook waardevolle natuurgebieden opgenomen in het netwerk.
Indiener: Visit West-Vlaanderen
Website

Wandelnetwerk Zwalm en Dender (België)

Aantal kilometers: 170 kilometer
Locatie: In Scheldeland en de Vlaamse Ardennen
Bijzonderheden: Stappen in Scheldeland en de Vlaamse Ardennen kan voortaan ook op het nieuwe wandelnetwerk Tussen Zwalm en Dender, goed voor bijna 170 kilometer aan mooie en veilige paden in Sint-Lievens-Houtem, Oosterzele, Zottegem, Herzele, Erpe-Mere, Lede en Haaltert. Het wandelnetwerk is, na Scheldevallei Oost en Dendervallei Noord, het derde van vijf wandelnetwerken die Toerisme Oost-Vlaanderen nog tot eind 2025 uitrolt in het gebied rond Schelde en Dender, tot een stukje Vlaamse Ardennen.
Indiener: Routen.be
Website

Wijerstrail (België)

Aantal kilometers: 110 kilometer
Locatie: Belgisch Limburg
Bijzonderheden: De nieuwe Wijerstrail is een meerdaags wandelavontuur in De Wijers, verdeeld over 5 dagetappes. Wandel elke dag een etappe en verblijf ondertussen bij de Wijerstrail-partners (horeca). Na 5 dagen kom je terug op het vertrekpunt. Na de trailwalk kun je een Wijerstrail-pin kopen, waarmee je het Wijersfonds steunt.
Het nieuwe netwerk De Wijers verbindt de mooiste plekjes in de 7 gemeenten van het land van 1001 vijvers, zodat wandelaars zelf hun route kunnen uitstippelen. Tegelijk blijven de bestaande wandellussen (aangeduid met gekleurde iconen) behouden. Deze suggestielussen leiden bezoekers naar de mooiste plekjes in de streek.
Indiener: Wijerstrail
Website

Shortlist Wandelroute van het Jaar 2026

Sinds begin januari 2026 is de shortlist met zes routes die nog kans maken op de eretitel ‘Wandelroute van het jaar 2026’ bekend. De wandelroute van jaar wordt op 28 februari 2025 tijdens de Fiets en Wandelbeurs in het Belgische Gent bekend gemaakt.

Drenthepad (Nederland)

Een wandeling rondom de Veluwe (Nederland)

Rijk van Nijmegen (Nederland)

Te voet door de omstreken van Alkmaar (Nederland)

Walk of Grief (Nederland)

Wijerstrail (België)

And the winner is

Een wandeling rondom de Veluwe is op zaterdag 28 februari 2026 uitgeroepen tot wandelroute van het jaar 2026 in de Benelux. Dit maakte de jury bekend op de eerste dag van de Fiets en Wandelbeurs in Gent.

De wandeljury omschreef de winnende route als ‘een natuurpad pur sang dat zijn ondertitel Langste boswandeling van Nederland alle eer aandoet’. De randen van het grootste natuurgebied van Nederland zijn zeer aantrekkelijk, met hun bossen, heidevelden en zandverstuivingen. Het traject is onderverdeeld in twintig etappes, die allemaal beginnen en eindigen in de buurt van een station of bushalte. Volgens de jury zijn de zeer mooie natuur, het grote aandeel onverharde paden, de aantrekkelijke gids, de nauwkeurige routebeschrijving en de duidelijke kaartjes belangrijke pluspunten. Ook het feit dat alle etappes met het openbaar vervoer bereikbaar zijn, is een sterk punt. In de gids zijn bovendien alle routes naar de ov-haltes beschreven – een extra service voor de wandelaar. Als minpunt noemt de jury het ontbreken van bewegwijzering ter plekke.

Een wandeling rondom de Veluwe (Nederland)

Dit was het overzicht van de nominaties, de shortlist en de winnaar van de wandelroute van het jaar 2026. Ik ben benieuwd welke wandelroute volgend jaar genomineerd en gekozen wordt.

Heb jij wel eens een wandelroute uit deze lijst gemaakt? Zo ja welke?